Auteur : Tommaso P.

Nous avons tous entendu parler de la nouvelle de la mission qui allait révolutionner l’exploration spatiale moderne : Artemis II ! Cette mission consiste à faire passer autour de la lune un vaisseau spatial habité dans l’objectif de prévoir un alunissage d’ici 2028.

La fusée qui permettra aux astronautes à bord du vaisseau d’aller en orbite pour cette mission s’appelle le Space Lauch System. Le vaisseau spatial qu’elle emportera avec son équipage s’appelle l’Orion Spacecraft et c’est lui qui va compléter la révolution lunaire. Cette mission est un survol de la lune, ce qui signifie qu’il n’y aura pas d’alunissage sur la surface lunaire. La durée de cette mission sera d’environ 10 jours avec le décollage prévu le 1er avril 2026 (et non, ce n’est pas un poisson d’avril !) et le retour pour le 11. Cette mission consiste à faire diverses expériences et analyses pour permettre un futur retour des humains sur la lune. Le décollage se fera au Kennedy Space Center en Floride et le retour dans l’océan Pacifique. L’équipage est composé de quatre membres : Reid Wiseman, qui sera le commandant de la mission, Victor Glover, qui pilotera le vaisseau spatial pour lui faire suivre la trajectoire voulue, Christina Koch, spécialiste de mission et, au passage, première femme de l’histoire à aller aussi loin dans l’espace et Jeremy Hansen, deuxième spécialiste de mission. Cette mission est de grande envergure, car ce sera la première mission spatiale habitée visant la lune depuis la mission Apollo 17, faite en 1972. Les astronautes impliqués feront le tour de la lune puis regagneront la terre en utilisant une technique appelée “free-return” qui impliquera le fait d’utiliser la gravitation terrestre pour attirer le vaisseau vers la terre après la révolution autour de la lune terminée. Le vaisseau sera à une distance moyenne de 7500 km de la lune lorsque les tests seront effectués. On pourrait dire que cette mission joue le rôle “d’éclaireur” en ce que qui concerne un futur alunissage.

Les futures missions Artemis

Artemis III aura pour objectif, si les tests d’Artemis II se révèlent prometteurs, de faire un test d’alunissage sur la lune. Son objectif est de tester si la technologie utilisée est adaptée à un alunissage, elle ne sera donc pas habitée.

Artemis IV sera lancée au plus tôt en 2028. Elle sera habitée et aura pour objectif d’amener de nouveau les humains sur la lune. Une base sera créée sur le pôle Sud de la lune qui servira à mener des expériences.  

À long terme, les missions Artemis serviront à préparer des missions habitées vers la planète Mars. Mais pour l’instant, nous en sommes encore loin.