Auteure : Eléonore Q.

Au commencement : 

Le Fort Boyard se trouve en France, en Charente-Maritime. Il a une forme allongée aux bords circulaires et il est construit sur un banc de sable, la Longe de Boyard. Il est juste à côté de la petite île d’Aix, près de la ville de Fouras. 

Il a été commandé par Louis XIV pour défendre l’embouchure de la Charente et l’arsenal de Rochefort. Mais le chantier a accumulé les retards et, un siècle plus tard, il ne s’était toujours pas conclu. Napoléon relança les travaux en 1804. Et sa construction fut terminée sous le règne de Louis-Philippe. Le roi en fit d’abord une enceinte militaire, puis une prison.  

Le Fort finit par être abandonné, et oublié.  

Piqué au vif : 

En ce bel après-midi de 1967, Jaques Antoine, un homme de radio et de télévision, aussi passionné de cinéma, décide d’aller voir le nouveau film de Robert Enrico : “Les Aventuriers”. Un duo d’aviateurs à la recherche d’un trésor sous la mer, près des côtes congolaises. La dernière partie de l’aventure se passe justement dans le Fort Boyard, qui est déjà dans un état d’altération avancée.  

Le cinéphile est étonné, il n’a jamais entendu parler de ce bâtiment singulier. Un ami lui raconte alors l’histoire du Fort. Il explique aussi que les habitants du coin l’ont même surnommé : “le Fort de l’inutile” ! Informé, Jaques Antoine passe alors à autre chose. Mais il garde l’image de la bâtisse dans un coin de sa tête. L’animateur est sûr que cet endroit ferait un décor fantastique pour un jeu télévisé.  

Une bonne idée… d’abord rejetée : 

En 1980, Jacques Antoine invente une nouvelle émission de télévision : « La chasse au trésor ». Le principe est simple. Un candidat armé de cartes et de textes anciens reste en studio pour trouver des indices sur l’emplacement d’un trésor caché en France ou à l’autre bout du monde. Un animateur, vêtu d’un T-shirt rouge, se déplace en hélicoptère sur les potentiels lieux indiqués par le candidat. Pour l’épisode test, Jacques Antoine doit trouver un lieu original peu connu du grand public. Il se souvient alors du film de Robert Enrico ; le Fort Boyard est parfait pour son émission. Il tourne l’épisode test là-bas, mais ses supérieurs ne sont pas convaincus et l’épisode n’est finalement pas diffusé.   

Le retour du Fort Boyard :

En 1981, le premier épisode de « La Chasse au Trésor » est diffusé sur la chaîne française Antenne 2 (à présent France 2). Mais le trésor ne se trouve pas sur le Fort Boyard, mais à Malindi, au Kenya. Le public est au rendez-vous et le jeu télévisé se poursuit pendant 4 ans. 

Le 21 avril de la même année, Jacques Antoine décide de tourner un nouvel épisode avec le Fort Boyard. Le trésor ? La tabatière de Napoléon. Les candidats envoient d’abord l’animateur sur le Fort Enet, sans succès. Ils essayent alors… Fort Boyard. Mais il y a un problème : les vents qui soufflent au-dessus du Fort sont trop violents, impossible d’y poser l’hélicoptère. Le courageux animateur, Philippe de Dieuleveut, saute alors à la mer (avec un gilet de sauvetage) et nage jusqu’à l’édifice. Mais les ennuis continuent : il a oublié les talkies-walkies et ne peut plus communiquer avec le studio. Pendant de longues minutes, les caméras de l’hélicoptère cherchent à repérer l’animateur dans les ruines du Fort. Soudain, à 10 secondes de la fin du jeu, Philippe de Dieuleveut apparaît dans la cour, avec dans sa main, la tabatière de Napoléon. Cet épisode a beaucoup du succès auprès des spectateurs, qui voient pour la première fois ce monument oublié.

Jacque Antoine décide alors de faire du Fort Boyard le théâtre d’un nouveau jeu télévisé, cette fois-ci centré sur le Fort.

Le jeu :

Cinq ans plus tard, le studio de Jacques Antoine finalise le concept du jeu : une chasse au trésor en équipe pour une association caritative, aidés – ou ralentis – par une galerie de personnages étranges, inspirés par le jeu de rôle Donjons et Dragons.

Jacque Antoine inspecte les lieux : le fort est en ruine, mais il voit son incroyable potentiel. Il contacte alors le propriétaire du Fort, un dentiste belge, qui accepte de le lui vendre… avec un « petit » bénéfice de 1,5 million de francs (!). Jaques Antoine offre ensuite le Fort Boyard au Département français de Charente-Maritime… en échange de l’autorisation d’y réaliser tous les travaux qu’il souhaite et d’y filmer son jeu.

Le premier épisode, intitulé « les Clés de Fort Boyard », est diffusé en juillet 1990. Le concept du jeu, qui fonctionne depuis maintenant trente-six ans, est le suivant : les participants doivent réaliser une série d’épreuves, souvent sportives, mais qui demandent aussi de la réflexion (et aussi beaucoup de courage), pour trouver des clés, puis des indices pour accéder à la salle du trésor et récupérer le plus de Boyards (la monnaie spéciale du Fort) possible dans un temps limite. La pesée des Boyards récoltés correspond à une somme d’argent qui sera versée à l’association caritative choisie par les candidats. 

Après une première saison peu convaincante, le jeu finit par gagner le cœur des téléspectateurs et le succès est au rendez-vous depuis bientôt quarante ans. À mon avis, le public s’amuse de voir les candidats, le plus souvent des célébrités de la télé, se retrouver dans des situations grotesques, hilarantes et (surtout) effrayantes. Les téléspectateurs sont aussi très attachés aux personnages emblématiques du Fort Boyard :

  • Le Père Fouras, énigmatique et sadique maître du Fort
  • Passe-Temps et Passe-Muraille, les nains qui « aident » les candidats et les guident dans le labyrinthe du Fort.
  • La famille Boo, descendants du légendaire La Boule, une famille de lutteurs acharnés.
  • Les juges Blanche et Rouge, les machiavéliques gardiennes des portes du jugement.
  • L’animateur fou Cyril Gosbo
  • Le répugnant cuisinier / aubergiste / trafiquant / prisonnier / sheriff : Willy
  • Felindra, la dresseuse de tigres
  • Les mystérieux maîtres du temps
  • Et plein d’autres encore…

Le jeu fait aussi appelle à une ribambelle d’animaux exotiques : scorpions, lézards, serpents, mygales, crapauds, sangsues, crocodiles, mouches, pigeons, rats et vers en tout genre…

Les trois tigres (qui étaient en fait des tigresses) gardant la salle du trésor ont longtemps été le symbole de Fort Boyard. Elles sont à présent à la retraite.

En conservant son concept de base, chaque année l’émission accueille de nouvelles épreuves et de nouveaux personnages, aussi fous les uns que les autres.

Actuellement, le Fort Boyard a besoin de gros travaux de restauration. L’émission est donc à la recherche de parrainage pour pouvoir continuer.

Je vous conseille vivement de regarder cette émission cet été !

Merci pour votre lecture et à bientôt !